年，一位年逾九十的老人，满眼笃定、慷慨激昂地在一场讲座中预言了中国的发展。
她骄傲地说：“不是我吹牛，只要给中国人和平与安定，最晚到年，中国不得了，中国一定强！在不远的将来，没有任何一个国家可以比得上中国。”
在她看来，中华文明底蕴深厚，历久弥新。上千年的文化积淀，决定了中国在未来的发展中必然有着势不可挡的态势。
在另一场凤凰卫视的专访中，这位老人还曾预言自己能活到岁，笑称自己可能等不到中国崛起的那一天的到来，希望后人替她好好看看。
而短短的十多年后，这些预言一一应验。
叶曼
这位老人，究竟是何方神圣？
这位老人名为“叶曼”，原名刘世纶，在国学界可以说是无人不知，无人不晓，是世界上极少数可以将儒、释、道融会贯通的国学大师，在海内外享有极高的声誉。
年，叶曼出生于北京的一个书香门第家庭，祖籍在湖南，父亲是一位政坛名人。叶曼作为家中的独女，深受一家人的宠爱，父母更是将其视为掌上明珠。
在当时的半殖民地半封建社会中，还遗留着一些“女子无才便是德”的糟粕思想，但叶曼的父亲对此并不赞同，他思想开明，让叶曼同哥哥们一样享有受教育的机会。
年仅6岁时，叶曼就以《左传》开启了启蒙教育。她的父亲还为她请来了一位老先生，在家中教学，教她阅读了《孟子》、《论语》和古文，为她深厚的文学功底打下了基础。
等到再长大一些，叶曼对学校产生了憧憬和渴望，她常常出神儿地看着窗外放学的学生。父亲看出了她的心思，在十岁那年将她送到了统一的初中学校学习。
学校中，叶曼表现优异，不仅成为女生班的班长，还当上了学生会的会长，是校园里的“风云人物”，受到了不少老师和同学的喜爱。
为此，很多正处于青春期的男生，也对优秀的叶曼产生了爱慕之心。
在某一天的放学时间，一排骑自行车的男生围住了一脸错愕的叶曼，随后站在单车行列最中间的男孩，害羞地向叶曼递上了写好的信件。
是的，这是一封情书。
这种声势浩大的传情书行为在学校里引发了不小的轰动，显然，这违反了学校严格要求的男女生之间不能有来往的校训。很快，训育主任对叶曼进行了惩罚，表示如果再有一个小过她就会被开除。
叶曼回家后满眼委屈地向父亲诉苦，并要求转学。但她的父亲并没有应允，而是语重心长地告诫她：“等你长大后，会遇到更多更加困难的事情，你自己要是没错，不管有任何打击，都不能认输，永远不要对自己没做过的事情认错，屈服于别人。”
叶曼深以为然，牢记父亲的话，更加勤奋念书，最终以第一名的成绩为初中生涯画上了圆满的句号。到了高中时期，叶曼的梦想是清华，但不幸落榜。
年，叶曼以国文第一的成绩考入了北京师范大学。
失之东隅收之桑榆，叶曼虽然未能考入目标院校，但却意外收获了另一番“机缘”即：被时任北大文学院院长的胡适特别录取。
叶曼
这是为何？其原因细数起来还与叶曼的父亲有点关系。
原来，叶曼曾写过一篇作文，题目是描述自己生平中最悲哀、喜欢或感动的一件事。彼时叶曼父亲刚逝世不久，带着满腔的丧父之痛，叶曼执笔完成了一篇佳作。情到深处时，泣不成声。
机缘巧合下，这篇文章被胡适看到。他对此篇文章的评价极高，并亲自邀请叶曼前往北大读书。
胡适
因此，叶曼获得了北大“试读生”的身份。
考虑到国家经济的落后，叶曼抱着实业救国的念头选择了经济学专业。但她对专业课经济学兴趣不大，反而经常逃课去听胡适、陶希圣、钱穆、闻一天等多位大师级学者的课。
后来叶曼也自觉惭愧，笑称自己在经济学方面学艺不精，没有用在推动国家经济发展的进步上，只学会了记家用账以及工作上的借方贷方等“鸡毛蒜皮”的小事。
同时，她在北大也收获了可以执手相伴一生的爱人——北大全科状元田宝岱。
才子配佳人，堪称一段佳话。两人最终携手步入婚姻的殿堂，生下一个女儿，家庭幸福美满。
叶曼8岁时，父母带她去吃东来顺涮羊肉。她远远地看到了厨师非常用力地拽着一头小羊，受到惊吓的小羊咩咩地发出阵阵凄厉的惨叫，始终不肯进门。
年幼的她并没有看懂这一幕，当涮羊肉片上桌时，她才突然醒悟过来，连忙问母亲：“这是我们刚才看到的那只羊吗？”
得到肯定的答复后，她这一餐没再碰一点荤腥。
从那之后，叶曼在饮食方面便开始戒荤吃素，她表示：“我真的不忍心以杀生来满足自己的口腹之欲”。
母亲见状十分担心，父亲认为小孩子难受完就会忘记了。但谁都没有想到，叶曼这一戒便是九十多年。许多人都以为叶曼吃素只是因为信佛，但事实并非如此，她只是怜悯那些被屠宰的生命。
虽然叶曼的父母均是虔诚的佛教信徒，但叶曼起初对佛教并不感兴趣，甚至可以说是有些抵触。十一二岁时，父亲带她去听《成唯识论》，她却觉得佛教只不过是“有钱、有闲的士大夫阶级的一种消遣品罢了”。
但后来，她对佛教的态度出现了度的大翻转，抵触情绪全无，开始死心塌地地学佛。这都要从她对“生从何处来死向何处去”这一问题的领悟讲起。
叶曼
叶曼从小便对这个世界有诸多疑问，尤其是一些超现实问题，更是让她十分费解，比如周遭事物存在的原因以及人生的来处与去向。
但那时的她也仅仅是存在着一些疑惑，思想稚嫩，凭一己之力断然无法解决。
后来结婚后，丈夫田宝岱作为外交官，辗转于美国、日本等地二十五年，叶曼相伴左右，曾担任辅仁大学哲学系副教授、妇女杂志主编等。
二人旅居于美国洛杉矶时期，叶曼接触到多种西方宗教，例如基督教、伊斯兰教。西方的宗教并无法解答她心中关于生死的困惑，于是，她开始从东方思想中寻找问题的答案。
《论语》中有“逝者如斯夫，不舍昼夜”，道家中有“生者寄也，死者归也”，叶曼心中的困惑得到了一定的解释，但还不完全，她心中的疑团一直消除不下。
在朋友的引荐下，叶曼得到了一次与南怀瑾先生会面的机会。
南怀瑾学富五车，潜心钻研学术与道教多年，在这一领域有很高的建树。见到南怀瑾先生后，叶曼带着满腔疑问：“生从何处来，死向何处去？”
南怀瑾先生听后沉默了一会。昔日前来拜访南怀瑾先生的女人，所提问题常常与丈夫出轨、婚姻破裂、婆媳关系和子女不孝有关，但叶曼却问了他生死。
于是是南怀瑾先生反问道：“你从哪儿抄来的这句话？”
叶曼听了这话后有些窝火，心想，哪有这么和客人说话的？两个人随后又互呛了几句，最后南怀瑾先生说：“从古至今，从中国到外国，所有人都在问这个问题。明天你来听听《楞严经》吧。”
第二日，叶曼听了《楞严经》的课后，如获至宝，喜难自抑，只听了半卷便央求南怀瑾先生重新再讲一遍。自此之后，叶曼再也不想读“世间糟粕书”了，她花了几年时间一遍又一遍地反研读《楞严经》。
《楞严经》
虽收获颇丰，但她总觉得自己与佛法之间还存在着一道看不见的沟壑。
又过了一段时间，叶曼听说了南怀瑾打禅七的消息，于是她在大年除夕夜离开了丈夫、女儿以及新出生的外孙女，匆忙从美国赶回中国。
七天时间里，叶曼的吃睡都非常简单，她与南怀瑾先生谈经论道，从未因南怀瑾先生的大师身份而有所顾忌。尽管分歧不断，但仍十分敬重。在她看来，南怀瑾先生虽然骂人很凶，但学问更大。受到点拨后的自己犹如醍醐灌顶，受益匪浅。
后来每逢打七，叶曼必从美国赶回来参加。
此外，叶曼还逢师必拜。除了南怀瑾先生外，还拜了陈建民为师。叶曼虽然学佛时间比较晚，但秉着打破砂锅问到底的精神，进步极快，领悟能力极高，后来还出版了书籍。
19世纪60年代，为了更好地宣传儒学、道教与佛教，叶曼在台湾成立了“文贤学会”，意为文殊和普贤。70年代时，又在美国的家中成立了“文学书院”。80年代，当选世界佛教友谊会副会长。
叶曼佛学渊博，每次开课必定人满为患，成为了一位在全世界讲经布道的国学传承者，为中华文化的传统对外传播作出了巨大的贡献。
经历了多年的沉淀后，对于生死的问题，叶曼也有了自己的答案。她是这样说的：
“我随时随地准备死，但我每一分每一秒都不会浪费，尽量利用它，时时可死，步步求生。”
叶曼除了“国学大师”的称呼外，还被很多人称为世界上最美丽的百岁奶奶。
她年逾九十时仍然耳聪目明，精神矍铄，丝毫没有“老态龙钟”的样子。即使后来年过百岁，头发仍旧疏密有致，凡是见到她的人，必然要夸赞一句她很“年轻”。
叶老曾经说过：“其实想活一百岁并不难，完全可以把衰老的时间逐渐推迟”。
那么，叶曼的长寿之道是什么？
上文中已经提到，叶曼坚持吃素90多年。跟随着丈夫田宝岱留返于不同的国家和地区时，面对着满桌大鱼大肉，她只能声称肠胃不适，以饮料来应酬。
叶曼吃的几乎全部都是蔬菜和水果，长期没有摄入肉食，这在营养学上看起来是极度不均衡的饮食习惯。但在她看来，自己平日里极少生病，所以只吃素并不会像其他人所说的那样营养不良。
此外，她在吃饭时还有其他一些讲究，例如“饱不过饥”，每顿饭只能吃七分饱，早饭要吃好，午饭要吃饱，晚饭要吃好。如果顿顿都吃的十二分饱，那真是五脏六腑难以承受之痛了！
后来叶曼还将这一理念延伸到了为人处世的哲学之上，“人什么都不能做得太满，什么都要留有余地。宁肯缺一些，随时都准备着退后一步。”
叶曼还表示，吃饭时尤其不能生气，生一次气便要少活一年，气生百病！
为了劝解众人，叶曼还专门解释道：
“你看怒这个字，心，奴，所以发怒就是做心的奴隶。随它指使。现今许多年轻人犯罪，往往是一时之怒造成，不但伤害了别人，也伤害了自己。科学家验过发脾气时人的血液，发现血液中有毒素。”
痛苦自己找，快乐处处有，叶曼的快乐便是读书，读书会她不知老之将至。在她眼里，书中充满了未知，永远是新鲜的东西。真正爱读书的人，只会觉得时间不够，哪还会有什么闲工夫去管闲事，怄闲气呢？
叶曼博览群书，整日手不释卷，徜徉在书海之中，到了晚年也是如此。相比于长篇小说，她更偏爱简短精致的散文，只因长篇小说“耽误工夫”。
广泛的涉猎与阅读，使叶曼变得博学通识，拥有深厚的文学底蕴，将东方文化与西方文化融会贯通，从而内化为一己所学。
年2月16日，叶曼安详示寂，享年岁。
叶老生前曾经说过，“唯有智慧地度此一生，方才不辜负来人间走了一遭。”
叶曼的智慧和她这一生的经历，的确表示着：“这一遭，她没有白来。”
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